PMI, HACKER E RICERCA, LA VIA ITALIANA ALL'OPEN SOURCE - di Mauro Di Giacomo

C’è un capitale di conoscenze, capacità ed esperienze professionali in ambito Information technology che si è andato formando spontaneamente anche nel nostro paese facendo leva sui nuovi paradigmi dell’Open Source Software, quel particolare processo di produzione distribuzione ed evoluzione del software che si basa sulla apertura del codice sorgente e sulla sua libera circolazione cosicché un prodotto OS e Free software, risulta accessibile, modificabile o personalizzabile liberamente e per qualsiasi scopo anche commerciale.

Anche in Italia, dunque, la diffusione delle nuove competenze OS, soprattutto in questi ultimi anni, ha superato i confini dei circuiti alternativi formati da comunità “esoteriche” di sviluppatori di software o da hacker   (qui intesi nella loro accezione originale di “appassionati programmatori” [1]), e anche gli stessi ambiti accademici, per dar vita ad uno stato nascente di energie imprenditoriali che oggi sembrano, almeno potenzialmente, in grado di offrire una nuova leva per governare e promuovere lo sviluppo dell’economia informatizzata nel paese.

Grazie alle nuove tecnologie Open Source si sta cioè  evidenziando la presenza di un ormai ampio sostrato di nuovi soggetti economici: lavoratori individuali ad alta specializzazione, professionisti, micro e piccole imprese nate come  spin off di enti universitari o di ricerca o cresciute all’interno di incubatori tecnologici o grazie al coagulo spontaneo di nuove competenze formatesi attraverso esperienze di creazione e sviluppo appassionato di software riconducibili al mondo hacker ma anche a quello della ricerca tecnologica. Si tratta di una  base professionale e imprenditoriale che non rappresenta ancora una nuova industria nazionale di  produzione di software, ma che appare sostanzialmente già capace di avviare un processo di sviluppo tecnologico originale e offrire quindi una nuova prospettiva di attività all’It italiano che dischiuda finalmente la possibilità di far superare al paese la condizione di protoinformatizzazione che lo caratterizza da decenni e che vede come corollario non solo una pressoché totale subalternità tecnologica rispetto ai poli esteri di accumulazione di competenze nelle nuove tecnologie dell’informazione e della comunicazione ma anche una pericolosa sovraesposizione ai condizionamenti delle grandi corporation internazionali del software.

La spinta all’emersione di una nuova base imprenditoriale proviene oltre che da un moto spontaneo di accumulazione di competenze sull’onda di un processo a diffusione internazionale di crescita dei saperi collettivi in ambito Information technology, ormai anche da un nascente mercato di servizi It basati su tecnologie Open Source, alimentato a sua volta da una domanda privata in grado di avviare un sia pur debole circuito di offerta e soprattutto dalla presenza di una domanda pubblica non più marginale scaturente in particolare dalle amministrazioni locali. La ragione della domanda crescente di prodotti OS non è solo nell’evidente vantaggio economico legato all'abbattimento dei costi per le royalties sulle licenze, perché questo tipo di software appare presentare, quale tratto distintivo, anche una oggettiva qualità intrinseca, scaturente  dal modello stesso che sottende il processo produttivo: a differenza dei software proprietari che si avvantaggiano di barriere, atte a preservare il prodotto da intrusioni in senso lato, l’OSS si alimenta ed esiste grazie all'elaborazione collettiva e cioè alla condivisione più ampia delle conoscenze negando in radice qualunque approccio di chiusura e protezione sul prodotto, tanto che il processo di produzione del software libero, appare in qualche misura simile a quello della produzione del sapere scientifico, che procede, continuamente, secondo una logica di problem solving, migliorandosi cioè nel tempo.

La governance dell’OS

In Italia la crescita e la diffusione dell'Os si è realizzata per moto spontaneo e in pratica quasi esclusivamente solo su base locale, e cioè in assenza di un qualunque indirizzo politico nazionale o strategia pubblica generale in grado di sostenere questo tipo di prodotti.

La pubblica amministrazione centrale da sempre motore primo della domanda di servizi It, fino ad oggi, cioè, non è riuscita a sommuovere una domanda specifica di prodotti e servizi It di tipo Open Source. Solo a livello locale, come innanzi  osservato, la Pa  ha mostrato di apprezzare i software open source ed i software liberi, non solo per una scelta tecnologica, ma anche e soprattutto perché ha visto nell’OS la tecnologia più adatta a rispondere alle esigenze di tutela della sicurezza e della privacy dei cittadini, di libertà di diffusione della conoscenza e dell'informazione, di indipendenza dai fornitori e di salvaguardia della pluralità del mercato [2].

Nell’ultimo anno anche il Governo nazionale ha comunque cominciato a introdurre l’OS nel dibattito sullo sviluppo dell’innovazione del paese. Nel corso del primo semestre del 2003 lo studio del Ministero dell’Innovazione portato avanti dalla Commissione Meo ha, così,  sostanzialmente riconosciuto l’efficacia dell’Open Source nella PA, sottolineando la necessità che le amministrazioni pubbliche non penalizzino né tanto meno vietino l'utilizzo di pacchetti open source: stabilendo invece che il criterio delle singole Amministrazioni nell'effettuare la libera scelta del software dovesse essere quello dell’analisi tecnica, organizzativa ed economica, ossia tenendo conto del rapporto tra “costi e benefici".

A seguito dei risultati e delle conclusioni della Commissione Meo il Ministro dell’innovazione Lucio Stanca ha annunciato alla fine di ottobre 2003 l’emanazione di una nuova direttiva anticipandone i contenuti. Le disposizioni ministeriali indicano in modo esplicito che le Pubbliche amministrazioni dovranno acquisire programmi informatici sulla base di una valutazione comparativa tecnica ed economica che tenga conto del costo totale di possesso delle singole soluzioni e del costo di uscita tra le diverse soluzioni disponibili sul mercato, e della rispondenza alle proprie esigenze, ma anche della possibilità di poter sviluppare programmi informatici specifici e del riuso da parte di altre amministrazione dei programmi informatici sviluppati ad hoc: tutte condizioni rispetto alle quali l’approccio produttivo Os sembra poter rispondere al meglio.

Con l’emanazione della nuova direttiva lo stato nascente di una nuova industria nazionale del software libero potrebbe iniziare a beneficiare di una accelerazione nella domanda di servizi It di tipo Open Source da parte della Pa che diverrebbe finalmente in grado di esplicitare una domanda diffusa di nuove tecnologie rafforzando quel processo ormai già avviato ma ancora debole di diffusione dal basso degli standard informatici aperti e che vede un interesse crescente nella Pa locale verso l'open source: dapprima prerogativa dei soli comuni, ora esteso anche alle province, ma sostanzialmente ancora fenomeno circoscritto  per quanto riguarda le regioni (tab. 1).

Tab 1 Sistemi operativi e web server nella Pa locale (confronto 2002- 2003)

Fonte: Rur, Dipartimento della Funzione Pubblica, Formez e Censis, 2002-2003

Se la linea Stanca venisse adottata dalla Pa in modo estensivo e con una effettiva apertura ai software Os e soprattutto verso quelli che traggono origine dalle grandi comunità di sviluppo indipendenti, il sistema pubblico potrebbe, cioè, finalmente trovarsi nelle condizioni di  contribuire a liberare le energie individuali e collettive che sotto traccia stanno continuando ad accumularsi nella società italiana e nel suo tessuto It imprenditoriale, consentendo in definitiva il vero avvio alla crescita di una piccola e media industria del software libero nazionale anche favorendo lo sviluppo nuove imprese associate secondo vere e proprie reti di competenze. 

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